De Werkpoli: samen bouwen aan werkgeluk voor mensen met een chronische aandoening
Werk is voor veel mensen meer dan een bron van inkomen. Het geeft betekenis, structuur, sociale contacten en een gevoel van eigenwaarde. Voor mensen met een chronische aandoening staat dat werkgeluk echter vaak onder druk. Wanneer de gezondheid het moeilijker maakt om te blijven functioneren in een baan, volgt helaas nog te vaak uitval. Niet alleen verliest de werknemer daarmee een belangrijk stuk van zijn of haar leven, ook werkgevers zien waardevol talent en ervaring verdwijnen. Dat verlies kan worden voorkomen als we de juiste begeleiding en ondersteuning organiseren.
"Werk is een ontzettend groot onderdeel van iemands leven; en door dit op een juiste manier in te zetten kan het helend werken en mensen verder helpen in hun proces," zegt Paulien Thissen, manager van de Driessen Foundation. “Het draagt bij aan meer zelfvertrouwen, purpose & pleasure en uiteindelijk aan werkgeluk. Op een goede manier ingezet kan werk dus letterlijk als medicijn dienen."
Waarom de Werkpoli?
De Werkpoli is een initiatief dat zich richt op het voorkomen van uitval én het ondersteunen van (her)intrede in de arbeidsmarkt voor mensen met een chronische aandoening. De inspiratie kwam van Harold de Wit, bestuurslid van Driessen Foundation, die vanuit zijn persoonlijke en professionele betrokkenheid zag hoe groot de behoefte is aan een plek waar zorg en werk samenkomen.
Het is een centrale plek waar patiënten, werkgevers en zorgprofessionals samenkomen. Hier staat één vraag centraal: hoe maken we werken met een chronische aandoening haalbaar en gezond?
Paulien benadrukt: "De Werkpoli is een praktische uitwerking van ‘Werk als Medicijn’ in de zorgomgeving. Door het thema werk al in een vroeg stadium te benoemen en de Werkpoli fysiek zichtbaar te maken binnen een ziekenhuis, laat een ziekenhuis zien dat werk bijdraagt aan de positieve behandeling van zowel de patiënt als diens werkgever."
Uniek op drie vlakken
De kracht van de Werkpoli ligt in de brede, multidisciplinaire aanpak. Waar iemand met een chronische ziekte voorheen vaak alleen bij de zorgverlener of werkgever terecht kon, brengt de Werkpoli deze werelden samen. Dat maakt het mogelijk om zowel medische als praktische en arbeidsgerichte ondersteuning te bieden.
Zo is voor patiënten de Werkpoli een veilige plek waar gezondheid en werk samenkomen, met steun om uitval te voorkomen en werkgeluk te behouden. Voor zorgprofessionals biedt het de tools om behandeling te koppelen aan werk, zodat zij patiënten beter kunnen ondersteunen in het spanningsveld tussen gezondheid en arbeid. En voor werkgevers is het een middel om duurzame inzetbaarheid te versterken en een inclusieve werkcultuur te creëren.
Juist deze driehoek maakt de Werkpoli uniek: het is een beweging die bruggen slaat tussen patiënten, werkgevers, zorgverleners en instanties. Alleen door die samenwerking kan duurzame verandering ontstaan.
Werk als medicijn
Een belangrijk onderdeel daarvan is dat de begeleiding toegankelijk en vergoed wordt. Want pas wanneer ondersteuning voor iedereen bereikbaar is, ontstaat er ruimte voor een inclusieve arbeidsmarkt waarin ook mensen met een chronische aandoening kunnen blijven bijdragen.
Werk is een krachtig medicijn. De Werkpoli helpt patiënten en werkgevers om werk en gezondheid in balans te brengen.
"In de traditionele zorgsector is nog te weinig ruimte voor het thema werk,” vertelt Paulien. “Het wordt vaak weggezet in termen van belasting of belastbaarheid. Terwijl werk juist kan bijdragen aan positieve ontwikkelingen van een individu én binnen een organisatie. Vanuit de Driessen Foundation laden we daarom vanaf 2026 de beweging ‘Werk als Medicijn’."
Die overtuiging vormt de kern van dit initiatief. Want werk draagt niet alleen bij aan inkomen, maar ook aan gezondheid, geluk en participatie. Het geeft mensen een gevoel van betekenis en verbondenheid, juist ook als het leven door ziekte ingrijpend verandert.
Ervaringen uit de praktijk
Mensen met een chronische aandoening hebben vaak nog zoveel te bieden. Met de juiste ondersteuning kan hun ervaring, kennis en betrokkenheid behouden blijven. De Werkpoli bewijst dat werk en gezondheid elkaar niet hoeven uit te sluiten, maar juist kunnen versterken.
De ervaringen van de eerste deelnemers van het Radboudumc, laten zien hoe waardevol dat is. In persoonlijke verhalen, zoals die van Maaike en Edwin, wordt duidelijk dat de Werkpoli niet alleen praktische steun biedt, maar ook hoop, richting en nieuwe mogelijkheden. Voor de één betekende het het vinden van balans tussen werk en gezondheid, voor de ander juist het hervinden van vertrouwen om weer deel te nemen aan het arbeidsproces.
Een inclusieve toekomst
Vrijwel elk ziekenhuis ziet het dagelijks: mensen die door hun aandoening twijfelen of hun baan nog wel past of die dreigen uit te vallen. Toch ontbreekt vaak een centraal punt waar medische kennis, werkbegeleiding en werkgeversparticipatie samenkomen.
Met de Werkpoli zetten we samen een stap richting een inclusieve arbeidsmarkt. Een markt waarin niet wordt gekeken naar beperkingen, maar naar mogelijkheden. Waar ruimte is voor begeleiding, maatwerk en menselijkheid.
De verhalen van deelnemers laten zien hoe groot de impact kan zijn. Het geeft energie en hoop om te zien dat iemand dankzij de Werkpoli niet alleen zijn werk behoudt, maar ook zijn gevoel van eigenwaarde, zijn sociale contacten en zijn levensplezier.
"De Werkpoli is daarmee niet alleen een plek van zorg en ondersteuning, maar vooral een plek van toekomst. Een toekomst waarin werkgeluk bereikbaar blijft, óók voor mensen met een chronische aandoening. En die toekomst gunnen we elke regio", benadrukt Paulien.
Wil je meer weten over de Werkpoli en de verhalen van de deelnemers lezen? Ga naar foundation.driessen.nl.
